Résumé : A partir d'une enquête de terrain conduite auprès des visiteurs de six expositions consacrées à la Grande Guerre en France, l'article interroge les processus et mécanismes à l'oeuvre dans le visionnage de l'histoire, notamment au regard des attentes civiques investies dans les commémorations. En prenant appui sur les pratiques et les discours des individus, ce texte questionne le rapport qui se noue à la commémoration au musée et propose finalement des pistes analytiques pour penser les appropriations sociales du passé. Based on an investigation about the public of six French exhibitions dedicated to First World War, the present paper studies the different mechanisms of viewing history, mechanisms confronted with civic expectations placed in these commemorations. Analyzing individual behaviour and speech, it asks the relation between the public and commemoration into the museum and makes propositions in order to understanding social appropriation of the past.