Is responsibility a tool of neo-liberal governmentality?

La responsabilité, une technique de gouvernementalité néolibérale ?

Émilie Hache (1)

1 SOPHIAPOL - Sociologie, philosophie et anthropologie politiques

AbstractAfter Foucault, most analyses of the neoliberal style of governmentality focus on holding the individual accountable, as the preferred new approach to the transfer of what have traditionally been State responsibilities to (certain) individuals –­ a process fostered by neoliberal policies. This paper looks at some of the techniques used to produce “individual responsibility,” then offers a counter-argument by focusing on the flaw on which this sophism is based in order for it to work – or at least for it to be appealing enough to forestall criticism. The trick lies in the disarming confusion between the fostering of individual moral responsibility (in the sense of the ability to act, i.e. to act responsibly), which most people desire and hope for, and the moralizing individualization of responsibility for one’s own material wellbeing, ­ failing which one risks being called irresponsible. Our elucidation is intended to prevent the left wing from drawing on the rich resources of empowerment processes in order to reinvent itself.

La plupart des analyses portant sur l’art de gouverner néolibéral, à la suite de Foucault, se retrouvent autour de la responsabilisation de l’individu, comme (re)configuration privilégiée du transfert des responsabilités traditionnelles de l’État sur (certains) individus dans lequel s’engagent, entre autres, les politiques néolibérales. Nous nous intéresserons ici à l’examen – partiel, faute de place – des techniques de fabrication de cette « responsabilisation individuelle » ; et tenterons de contribuer à l’élaboration d’une parade, en nous attachant à la « faille » sur laquelle s’appuie ce sophisme pour que « ça marche » – au sens tout du moins où il est assez séduisant pour inhiber les ripostes. Le tour de passe-passe repose sur la confusion désarmante entre la valorisation de la responsabilité morale des individus – au sens d’une capacité à agir c’est-à-dire aussi à prendre ses responsabilités –, désirée et souhaitée par le plus grand nombre, et l’individualisation moralisante de la prise en charge matérielle de soi-même sous peine d’accusation d’irresponsabilité. L’enjeu de ce « décryptage » est de permettre de ne pas se priver de la ressource des processus d’empowerment (« mise en capacité collective des individus) pour réinventer la gauche.

Domaines: Sciences de l'Homme et Société

Émilie Hache. La responsabilité, une technique de gouvernementalité néolibérale ?. Raisons politiques, 2007, No 28 (4), pp.49-65. ⟨10.3917/rai.028.0049⟩. ⟨hal-02173217⟩